PCMCIA - Mitä se on ?

---

Personal Computer Memory Card International Association

---

    PCMCIA on etenkin kannettavissa tietokoneissa käytetty 16- tai 32-bittinen liitäntäväylä. Nykyisin tätä monenlaisten lisälaitteiden liittämiseen tarkoitettua väylää kutsutaan myös PC Card -väyläksi. PCMCIA-lisälaitteet ovat varsin pienikokoisia; luottokortin kokoisina ja muutamien millimetrien paksuisina ne soveltuvat hyvin kannettavien mikrojen lisälaitteiksi. Lisäksi kortit ovat suhteellisen kestäviä ja virrankulutukseltaan sopivia kannettaville mikroille.

    Yleisimpiä PC Card (PCMCIA) -lisälaitteita ovat :

•         modeemit, faxit ja ISDN-kortit
•         verkkokortit, kuten Ethernet LAN-adapterit
•         muistikortit, kuten Flash-muistit ja SRAM
•         kovalevyt

    Kuten otsikossa olevasta, englanninkielisestä PCMCIA-kirjainlyhenteen selityksestä voi huomata, PCMCIA on nimenomaan kansainvälinen yhdistys, joka perustettiin vuonna 1989 ja jolla on jäseninään yli 300 jäsenyhtiötä maailmanlaajuisesti. Yhdistyksenä PCMCIA julkaisee PC Card Standardia (the PC Card Standard), joka sisältää kaikki PC Cardin fyysiset, sähkötekniset ja ohjelmistoon liittyvät spesifikaatiot.

    Vuonna 1991 ilmestyi PC Card Standardin versio 2.0, joka mahdollisti erilaisten I/O-laitteiden suunnittelun. Niinpä kaikki modeemi-, fax-, verkko- ja muut tietoliikennekortit  noudattavat vähintään 2.0-standardia. Samalla standardi laajennettiin käsittämään kolme eripaksuista korttia. Vuonna 1999 julkaistiin versio 7.0 ja standardia uudistetaan PCMCIA:n teknisen komitean toimesta, joka kokoontuu kuusi kertaa vuodessa. PCMCIA:n World WideWeb-sivuilta saat lisätietoa yhdistyksestä ja PC Card Standardin nykytilanteesta.

    PCMCIA on alun alkaen tehnyt tiivistä yhteistyötä japanilaisen JEIDA-yhdistyksen kanssa. Lyhenne JEIDA muodostuu sanoista Japan Electronic Industry Development Association. Itse asiassa PCMCIA ja JEIDA yhdessä maaliskuussa 1997 julkaisivat uuden, maailmanlaajuisen  the March 1997 PC Card Standardin, jonka odotettiin lisäävän PC Card-teknologian käyttöä tietotekniikan, tietoliikenteen ja kotielektroniikan laitteissa.

PCMCIA:n standardoimia PC Card-kortteja ja -liittimiä löytyy kolmea eri tyyppiä (Taulukko 1).
Taulukon alla oleva Kuva 1 auttaa hahmottamaan kortin mittasuhteita.
 

 Taulukko 1
Kuva 1:   PC Card (PCMCIA) 

    PC Card-väylään on saatavissa esimerkiksi modeemeja, joita voi käyttää joko kiinteään puhelinverkkoon kytkettynä tai GSM-puhelimeen liitettynä. Tällaisen modeemin asennus on yleiseen Wíndows 95 / 98-käyttöjärjestelmän sisältämään kannettavaan  helppoa: kortti vain asetetaan paikoilleen ja ajetaan modeemin mukana tullut asennusohjelma. COM-porteista tai keskeytyksistä ei tule harmaita hiuksia, eikä liioin jumppereiden asennoista. Lisäksi modeemi saa käyttöjännitteensä PC Card-liittimestä.

    Vaikka PCMCIA-laitteita voidaan poistaa ja kytkeä myös tietokoneen ollessa päällä, kannattaa huomioida käytössä olevan lisälaitteen poistamisen vaikutus sitä hyödyntävän ohjelman suoritukseen; esimerkiksi modeemiyhteys toki katkeaa, jos PC Card-modeemi poistetaan koneesta. Kannettavilla mikroilla Windows 95 osaa ladata verkko-ohjelmat käyttöön, kun mikro liitetään PCMCIA-sovittimella verkkoon. Vastaavasti se sulkee verkko-ohjelmiston, kun verkkosovitin poistetaan.
 

ERI KORTTITYYPPIEN  VERTAILUA

    Tietyt, etenkin vanhemmat PC Cardin tyyliset lisälaitteet ohjelmistotukineen saattoivat olla suunnitellut vain tietynmerkkisille tietokoneille, mutta nykyään yhä useammat tämäntyyliset lisälaitteet suunnitellaan voimassaolevien PCMCIA:n standardien mukaisiksi laajemmalle asiakaskunnalle. Nykyisin erityyppisiä kortteja on kannettavien tietokoneiden ohella tarjolla myös digitaalikameroihin, TV- ja videolaitteistoihin ja jopa autoihin.

Seuraavassa taulukossa (Taulukko 2) on vertailtu tiettyjen ominaisuuksien suhteen markkinoilla olevia   pienikokoisia  korttityyppejä.

• Tähdellä * merkityt korttityypit ovat PCMCIA:n julkaiseman standardin mukaisia.
• Kaikki korttityyppien pituus-, leveys- ja paksuusmitat taulukossa on ilmoitettu millimetreinä (mm).

 Taulukko 2